Dlouhá základní část je za námi a Glads míří k navrácení titulu zpět na Vysočinu. Prvním soupeřem, který jím stojí v cestě, jsou právě znojemští rytíři, kteří Vysočině zavřeli cestu do finále minulý rok. I letos stojí Glads v roli favorita, který do vyřazovacích bojů vstupuje pouze s jednou prohrou (a to hned z úvodu letošního ročníku) a devíti vítězství v řadě, z nichž dvě Vysočina získala právě proti jihomoravskému týmu. I přesto, že se jednalo z pohledu Glads o jednoznačné záležitosti (41:8 a 49:0), historie praví, že pro vyřazovací boje tento fakt nic neznamená.

Síla Znojma tkví v excelentním coachingu, silných zámořských posilách a zkušenosti na všech fotbalových pozicích. Byla to právě příprava hlavního trenéra Martina Kociána a jeho trenérů, kteří Vysočinu zaskočili v semifinále minulého roku. Už v několika posledních zápasech bylo zřejmé, že Knights pravděpodobně skončí na třetí postupové pozici a Znojmo tak mělo příležitost šetřit několik klíčových hráčů, které v sezóně potkala drobná zranění. Ve Znojmě proti Gladiators například nenastoupil Australan WR Jacob Kerin, bez kterého zůstal QB Hrynkivovi v podstatě jediný terč a to americký univerzál Zachary DeNike. Pokud se Kerin dokáže do semifinále uzdravit a přidá se k němu i bývalý gladiátor a zkušený RB Stanislav Benc, který také v několika posledních zápasech absentoval, může útok Knights získat zpět svojí produktivitu z první poloviny letošního ročníku. Pomoct jim v tom ale bude muset i znojemská obrana, která nemůže být s dosavadními duely s Gladiators spokojená. Hvězdný LB a leader obrany Michael Lufile hraje i přes zranění ruky a v již zmíněných zápasech s Vysočinou se mu příliš nedařilo. Pokud by semifinálový zápas mířil do bodové přestřelky, byla by to výhoda spíše pro Vysočinu a jejich QB Jana Dundáčka. Defense moravanů tedy musí přijet do Jihlavy v excelentní formě.

Gladiators nejsou v roli favorita v playoff zdaleka nováčky. Tento scénář se opakuje pravidelně již od sezóny 2020. Vysočina dokázala 3krát postoupit do Czech Bowlu, jednou jím cestu do finále zavřel Covid a minulý rok právě Znojmo Knights. Dokáží se Glads z minulého roku poučit nebo se Znojmu podaří “underdog” zázrak podruhé v řadě? Svěřenci hlavního trenéra Matěje Večese musí proti semifinále z minulému roku změnit především dvě věci. Zaprvé Gladiators potřebují brzy skórovat a nechat soupeře dotahovat. Právě toto se minulý rok nepovedlo. Dundáčkův útok skóroval v první polovině pouze 3 body a i přesto, že v poslední čtvrtině nastřílel bodů 18, k otočení skóre to nestačilo. Všechny hlavní zbraně bude mít k dispozici. Bude tak především záležet právě na QB domácích, které hráče bude nejvíce využívat. Bude to běhový útok s trojicí RB Dunovským, Heardem a Chramostou? Dvojice TE Čermák, Leština? Nebo čtveřice WR Majerčák, Valenta, Peprný a Calta? Zadruhé hráči Gladiators musí v hlavě zahodit úspěchy ze základní části a udržet nervy až do posledního hvizdu rozhodčích. Bude to zatím největší test pro Večesův mladý coaching staff.

Semifinále Snapbacks ligy je největší svátek amerického fotbalu na Vysočině! S Czech Bowlem pořádaným ve Znojmě (i za případné neúčasti znojemských) je duel Glads vs Knights posledním domácím zápasem tohoto roku. Neváhej tedy a doraz Glads podpořit v tomto historickém okamžiku a pomoz Vysočině na cestě do vysněného finále!

‍

Pořádá Vysočina Gladiators

‍